С 1 января одна из крупнейших угольных компаний США начинает консервацию двух шахт на западе штата Кентукки. Patriot Coal Corporation объявила, что закроет шахту Хайленд, расположенную рядом с Хендерсоном в Кентукки, и угольный комплекс Dodge Hill расположенный недалеко от Стерджиса, также в Кентукки. После того как наработанные запасы угля будут вывезены, закроется грузовой терминал на реке Огайо.

В начале декабря прошлого года, компания Patriot Coal Corp разослала своим работникам в западном Кентукки предупредительные письма о «существенных» сокращениях рабочих мест. Всего работу потерять могут более 600 человек.

Patriot Coal Corporation является производителем и поставщиком угля в восточной области Соединенных Штатов и объединяет 8 активных горнодобывающих комплексов в Аппалачах и Иллинойсе. Patriot контролирует около 1,8 млрд тонн доказанных и вероятных запасов угля в США.

Проблемы в угольном секторе США нарастают с ростом добычи сланцевых углеродов, так как промышленность и энергетики в Северной Америке предпочитает использовать стремительно дешевеющий природный газ.

Спрос на уголь в США также находится под давлением от ужесточения правительственных ограничений на выбросы парниковых газов на фоне падающего рынка коксующегося угля, используемого в производстве стали. Это, по мнению отраслевых экспертов, может привести к волне закрытия шахт по всей угольной промышленности США.