Резкий скачок цен на коксующийся уголь, являющийся вторым по величине доходов экспортным контрактом Австралии, привел к задержкам оплаты новых поставок со стороны японских металлургических заводов, традиционно самых выгодных покупателей у австралийских шахтеров.

Цены на австралийский коксующийся уголь подскочили за четыре месяца на 155% и достигли четырехлетнего максимума в 213 долл. за сухую тонну. С декабря текущего года цены выросли более чем вдвое.

В то время как BHP Billiton, крупнейший в мире экспортер коксующегося угля, почти полностью перешел на продажи по спотовым ценам и получает выгоды от всплеска, другие австралийские шахтеры по-прежнему вынуждены продавать свою продукцию по ценам вдвое меньшим текущих спотовых цен, поскольку они ждут урегулирования с покупателями.

Японские металлургические заводы затягивают урегулирование цены на текущий квартал, которая обычно устанавливается на близко к цене спот в начале квартала, ожидая прогнозируемый спад котировок.

Резко выросшие цены на кокс позволили Австралии впервые за два года выйти в положительное сальдо торгового баланса и стали основной движущей силой в экономике страны.

Ценовые переговоры между японскими сталелитейными заводами и австралийскими шахтерами продолжались в пятницу в Сиднее на 33-й Японско-Австралийской угольной конференции, закрытом заседании, которое происходит каждые два года.